Świnka morska to jeden z najsympatyczniejszych gryzoni. Niewielu jednak wie, że jest również jednym z najwcześniej udomowionych zwierząt. Pochodzi ona z Ameryki Południowej. Pierwsze wzmianki o hodowli domowej pochodzą już z 3000 r. p .n. e. Początkowo były głównie hodowane dla mięsa, jednak wśród Indian jak i Inków były również obiektem kultu religijnego. Na nasz kontynent zostały sprowadzone z Peru przez odkrywców Ameryki.
Z pochodzenia wywodzi się nazwa świnki, a więc „morska”. Natomiast nazwa „świnka” przyjęła się prawdopodobnie z powodu wyglądu tego gryzonia. Tułowie zwierzaka pozbawione jest widocznej szyi co sprzyja kojarzeniu świnki morskiej z jej współimiennikiem hodowanym w wielu gospodarstwach. Poza tym wydaje specyficzne odgłosy, jak chrumkanie charakterystyczne dla świni.
Obecnie świnka morska cieszy się dużą popularnością przede wszystkim w rodzinach dzietnych. Ponieważ jest to zwierzak mało wymagający, jego utrzymanie wiąże się z niewielkimi kosztami i jest on na tyle inteligentny, że właściciel może się z nim zaprzyjaźnić. Świnki na widok swojego pana wydają specyficzne dźwięki, w ten sposób okazując swoją radość.
Ciekawostką jest to, że te małe zwierzaki spodziewając się małych sprytnie to ukrywają. Właściwie do ostatniej fazy ciąży nie widać by świnka miała w sobie małe. Dopiero po około dwóch miesiącach ciąży zaczyna się zaokrąglać jej brzuszek i widoczne są ruchy płodów. Gdy gryzoń mocno się zaokrągli i stanie się mniej ruchliwy wówczas oznacza to że zbliża się rozwiązanie. Poród odbywa się zazwyczaj gdy nikogo nie ma w domu, gdyż świnka lubi spokój i cisze.
Gdy zdecydujemy się na zakup świnki morskiej pamiętajmy że potrzebuje ona do szczęścia odpowiedniej wielkości klatkę. Powinna być ona trzy razy dłuższa od samej świnki i dwa razy szersza. Co się tyczy jedzenia, to świnki morskie niewiele jedzą, ich żołądek jest wstanie pomieścić zaledwie 20 ml pokarmu. Jest to gryzoń roślinożerny, dlatego poza suchą paszą kupowaną w sklepie zoologicznym, można wzbogacić jego dietę o świeżą trawę, ziarna, odpowiednie warzywa i owoce.
Ponieważ gryzoń ten cieszy się dużą popularnością istnieje wiele jego odmian, które różnią się między sobą długością włosia (wyróżniamy świnki długowłose, krótkowłose ale również łyse), barwą ale także innymi cechami charakterystycznymi dla określonej odmiany.
